Sistema Ativador Reticular Ascendente - SARA  

A formação reticular do cérebro, filogeneticamente antiga, é constituída por uma densa rede de neurônios internunciais curtos compreendendo a zona ventral média do bulbo e do mesencéfalo (zona reticulada).

Do ponto de vista eletrofisiológico, reconhece-se na formação reticular um sistema de células atuando em sentido ascendente, através do diencéfalo, sobre a córtex cerebral, ao passo que as vias descendentes influenciam os sistemas sensitivivo-motores da medula espinhal. As distintas vias sensoriais dirigem, portanto, seus impulsos desde os órgãos sensoriais a córtex, também através da formação reticular.

O sistema ativador reticular ascendente (SARA) intervém na regulação do estado de vigilância. Isso significa que as percepções apenas se tornam conscientes quando a córtex é estimulada por impulsos contínuos procedentes da formação reticular